【犀乡溪语／黄孟祚专栏】较早前，以为漱口水（Mouthwash）在我国社会未普遍受用而未加注意。前文《你要改性吗？》刊出之后，一位同事询问漱口水对健康的影响，她说最近刚开始用漱口水（没问她是否在谈恋爱，要保持口腔清香），并发觉所用的牌子含有两种文章中所列的防腐剂。
也许是西方电影经常把生活小节加入，包括漱口的镜头，或者是因广告的力量，让经济能力已提升的我国社会中层人士，采用这种被认为具有保健与时髦含义的个人用品。这事让我兴起了写这篇文章的念头。
我国的教育制度自小学开始就教导口腔卫生。记得在小女的学校，经常看到整班学生一字形排列在教室外，由学校牙科护士教导他们如何刷牙。这是我中年一辈所未曾体验的，也因此至今不习惯跟小女一样在刷牙之后，刷一刷舌蕾。至于对牙线（Floss）认识，只不过是数年前，在一次经牙医指导才开始用。可别小看这一条细线在牙线间拉动的功能，据称具有保护心脏的果效。
漱口水原本是用来消除口臭，其主要的成分是抗菌剂（antiseptic）。其实，健康的人若经常保持口腔的卫生，就不会放出令人难受的气味。医学知识告诉我们，口腔内的大部分细菌是有益的，它是构成消化系统的重要化学物；牙医甚至提醒我们，不可一天多次用牙膏，因为那会令我们口腔中的细菌群落数量失衡，尤其是采用那些含更高氯化物和杀菌剂（antibacterial）的牙膏，长期使用弊多过利。
其实口腔或人体的小环境与大自然环境有许多相似之处，有机农业已认识到泛目标式的杀虫剂，把所有的昆虫（包括害虫、益虫和无害也无益者）一概格杀不论，因而导致自然制衡机制的丧失，或招来更大的损害。
现今市场上的漱口水还声称有除牙疾、强化牙龈，和防止蛀牙及全日保持清香气味的功能，几乎是神奇子弹。显然，此商品已在西方市场大展拳脚，且被认为可以在发展中的社会拓开潜在的市场。
然而，西方社会也获警告勿轻易相信广告的假医学保证。美国一名联邦法官曾判决这种虚假和具误导性的宣传会为公众健康构成风险。
环境与健康专栏作家柏特托玛斯（Pat Thomas）指出，漱口水虽其主要的成分是水，但也含有多种无情的化学物。其中酒精高达21.6% 到26.9% 之间（视不同牌子而定）。长期漱含高酒精的药水，会令口腔干燥和改变口喉的碱性度（pH），增加口喉部位患癌的风险，尤其是漱口药中含有cocamidopropyl betaine的清洁剂。还有一种叫 poloxamer 407的清洁剂可在口腔的温度中，形成一层薄膜，就是所以声称可保持全日清新的功能，可是这些化学都含有少量的毒素。
漱口水中含有的氯化物（Fluoride）乃一种渗透性毒物，动物实验曾发现可导致膀胱癌。
再者，人造色素、香气和味道虽只是短暂的效果，但却可以长久地改变口腔的气味（flora），或失去个人的特质。正如酒精一般，可造成口腔的伤害。至于那些混合数种具强大效力的味道包括甲醇油（Methyl salicylate）、桉树油（eucalyptol）和百里香油（thymol），即使采自植物，也对口腔有害。据研究估计，只要微量10毫升的甲醇油就可致死一名孩童，而30毫升可了结一个成人的生命。
柏特也指出，诱人的颜色和美好的气味，可吸引儿童误饮漱口水，西方国家每年就有数以千计的是类事故。去年美国有一名妇女因饮了三杯漱口水而遭控醉酒驾驶。
朋友，如果您有口臭的烦恼，不如先检查自己的身体健康和生活方式，并注重口腔卫生：刷牙（一日两次吧！）、扫舌蕾和拉牙线。否则就找牙医吧！也许是你的牙龈发炎了。
若是您必须与人近距离（或无距离），以口相向而不得不保持口味清新的话，那您最好去找那些相对友善的漱口药水。或浏览下列：
http://www.optimah.com/ , http://www.anewlife.co.uk/ , http://www.goodnessdirect.co.uk/ 或 http://www.tomsofmaine.com/ 。我实无意为这些公司打广告，且不认为漱口药水有和必要。
写到此，记起孩提时还跟同学们比口臭呢！我倒认为，接受一个具个人自然气味特质的人，强过令人嗅觉神经混淆人人一个样子的香水气味呢！果若臭气不相投，那就保持一个距离吧！
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