听觉枯萎症

【犀乡溪语／黄孟祚专栏】女儿到澳洲柏斯去完成最后一年的大学课程，抵达时是星期天的清晨，一名同乡的朋友载她到住宿处后，便去办他自己的事去了。地广人稀的西澳郊邻，周末宁静得令她惊慌，晚上打电话回来说：“连风扇的声音都没有。”（温带地方只有暖气设备）


许多人需要声音的陪伴才感觉自在，例如扭开收音机或电视机，即使你不在聆听或观看。自由作家Kendall Wrightson写道：“我们对宁静感到害怕，因而必须利用声音来作为听觉的麻醉药，或说音响的香水（acoustic perfume）将自己内心的声音淹没，埋掉了其相关的感觉。”

30年前加拿大作曲家Murray Schafer在《世界的调音》（The Tuning of the World）一书中就已提醒我们，越来越多的自然之音已消失在现代生活中的交通声浪之间。他说，这些沉闷不悦耳、无所不在又难以分辨的汽车行驶所产生的声音，必须对现今的反社会（anti-social）行为负责。他指出来来往往的燃料机器声，当它们混杂在一起时，形成了一道持续的噪音（noise），或叫低吟(Lo-fi)，可降低人们听的技巧，并将自然之声，如鸟鸣、风声、水声等真音（Hi-fi）遮蔽。久而久之，我们就失去了彼此聆听的能力，而让社体瓦解。

音响生态学家（acoustic ecologist）Barry Krause指出，昆虫及动物的鸣叫声往往携带着不一样的频率，占据着不同的音域区位（niche），且让各种生物歌唱声和成一部自然的交响曲，就是我们所谓的天籁之音。然而，随着自然栖息地的快速缩小与消失，天籁之音也逐步黯然失色。科学观察发觉，城镇树梢间的歌鸟，会因周遭车辆的Lo-fi效应，把自然界的一些特殊频率遮盖，使雄鸟求偶的歌声不为其伴侣闻见，因而影响其群落的繁衍。城市的噪音也会干扰鸟儿的音调，研究发现，一些年轻的鸟叫不出它们原有的旋律（melody），致使它们找不到配偶。

鸟儿的歌唱少了Fa音

我的配偶是个音乐教师，她经常习惯性地把所听见的鸟声，化为音阶后再将之唱出，或在琴键上弹奏出来。去年底以来，她会间断性地来加影，同我在新纪元学院后方山坡上的美华阁公寓小住几天。窗外小树上每日清晨可听见的一种悦耳雀声，她用西方的音阶Do, Re, Mi, Fa将之编成曲子。近日来令我惊奇地发觉，一些同类鸟儿的歌唱，似乎少了Fa的音。我真担心这些年轻的鸟在找寻伴侣时，会处于劣势的地位，显然失去歌唱能力的鸟是群落健壮生存的致命伤，或会演变为卡森（Rachel Carson）所警告《静寂的春天》后果。这名上世纪60年代著名的海洋生物学家，乃针对DDT的滥用所造成食物链上端的禽鸟蛋壳易碎的危机而言。

到美华阁来访的朋友，都会立即感受到不及半公里外高速公路传来的Lo-fi低吟声（Megamall的人潮声与之相似）。晚间的气温让低处的声音更清晰地向高处曲升传送，其低吟效果更强。这种难以辨别个别源头的噪音，据称会使人思路麻木。我可真担心在这房子中住久了，会不会也像窗外小鸟一样，把声带的频率给改了，到时爱人认不出我的声音，可不是要坏了大事！

英国Sussex大学媒体系讲师Michael Bull写道：“声音已成了人们控制空间的中介。”自工业革命以来，人类已渐远离自然之音，而患上了“听觉枯萎症”（aural blight）。人们不再懂得利用宁静的“空间”来思考或听自己内心的声音，在任何时刻总是要把自己浸泡在各种Hi-fi与Lo-fi的人造音响中，有人甚至在睡觉时也需要声音的陪伴。

现代的人总是要响声与热闹，而视安静为没有生气、无聊和疲乏，以及跟怕被潮流抛弃相连系。只要看看我们的社会如何在佳节庆典中，制造响与吵闹的场面就明白了。

音响生态家指出，新几内亚的内陆族群可辨认逾百种的鸟鸣声；在城市生活的人，也许连一种的鸟声也没法认识。对于这些失去天籁的人来说，鸟类的消失，多半是不会在乎的。

这么说来，人类社会被声音污染的后果可是非常严重的，不但要与自己及他人失去沟通的能力，也要对自然麻木不仁。这种看不见也摸不着的人造噪音与假声不是被忽略的公害吗？