【犀乡溪语／黄孟祚专栏】美国海洋生物科学家卡森（Rachel Carson）于上世纪60年代出版的《寂静的春天》一书，被尊为一部重要的环保经典著作。作者以深切关怀大地的心情指出，二战后普遍使用的杀虫剂，特别是滴滴涕（DDT）已严重危害鸟类的生存。这种脂溶性的化学一旦散发到大自然中，就难以消失；循着食物链的途径传送到顶端肉食生物的体内，尤其伤害猛禽种群，令其蛋壳薄化易破。卡森警告这样下去，春天恐怕就再也听不到鸟鸣声了。
科学在过去半个多世纪以来的发展可谓神速，较前数世纪快上何止百倍；化学工业为人类生活带来重大的变化。其中当然包括各种正面的福利，但也造成具长远的负面威胁与祸害。数十年来卡森的警告虽引起诸多的关注，但却不足以终止有害化学产品的继续推出。
1990年代中有3位生物与环境研究员合着《失劫的未来》，公布了他们所发现的化学产品（包括农药和雌激素）对人体贺尔蒙造成干扰，尤其令男性精虫产量大幅度下降，也造成女性不能生育，并致使人体免疫系统失常，关节痛风病及睾丸癌，以及心理与行为的变更，包括妇女同性恋的倾向。他们也指出农用杀虫剂的化学成份排列与雌激素很相近。
到了21世纪，更多的研究发现杀虫剂等化学产品，对自然生态影响巨大，例如令乌龟变性，和致使雄鳄的生殖器短小不能交配，而有断后之虞。这都是因为这些生物的栖息地受到农药的污染。
柏克来加州大学的科学家黑伊施(Tyrone B Hayes)教授新近的经历, 暴露了无良农药产商继续为社会及环境添增堪虞的未来。
1997年教授应邀为农药巨商胜真大（Syngenta）进行一项农药对生态冲击的研究。出资者的目的在于要找出理由让其产品Atrazine继续获得环保局的准证。黑伊施是名具有威望的水栖生物专家，他先往所指定的非洲田野工作。后在所进行的试验中惊奇地发现，雄青蛙在10亿份稀释的药量情况下，其睾丸所生产的不是精虫而是卵。同时雄青蛙的声带停止发育，再也唱不出吸引雌青蛙的歌声。
作为一名科学专业黑伊施事后承认当时自己过于天真，以为他的研究成果可以改变农药公司的生产策略。胜真大跟其他农药巨商贯常的作法一样，在发现科学证据不利本身产品时，就取消经费，令研究程序不能完整，以便拖延时间，或改编片面的研究成果，欺骗政府当局和社会公从。
正如较前的研究发现一般，Atrazine的化学效应相似人工雌激素，那就是说可促使生物的雄性贺尔蒙分泌线改变分泌雌性贺尔蒙，因而发生了变性的效果。
《生态学家》环境健康编辑作家Pat Thomas于二月份着文指出，早1980年代就发现Atrazine农药是潜在的致癌物，胜真大工厂的男性工人前列线患癌的机率特高。公司执意不将最近研究的新资料呈报给环保局，这令良知科学家深感不安，黑伊施毅然于2000年离开胜真大，而继续进行其独立的研究。在这过程中他曾被公司要求修改他的报告和研究方法，以及获私下献议另一笔2百万美元的研究经费，条件是让公司来处理他的研究成果。
黑伊施也指出农药巨商还雇用其他科学家，引用公司的资料来攻击他的发现，并争辩产品为无害之说。这不但是项道德的问题，也说明科学被任意扭曲利用的可悲现象。
黑伊施的发现最令人担心是，这种发生在水栖生物身上的事件，是否也会发生在人的身上。胜真大争议说，即使Atrazine会对青蛙造成伤害，却未必影响人类。黑伊施教授的观点是人类与青蛙的生理在贺尔蒙的层面来说，是非常相似的。他说：“不论是青蛙还是人，当其贺尔蒙受抑制时，其生理所受的干扰都是一样的，包括缓慢发育成长，不育，和免疫系统的失常…。”比方说，饮用井水含Atrazine农药成份的妇女，会得较一般情况更高的乳癌风险。
Pat Thomas提醒Atrazine与其他对贺尔蒙分泌线会造成干扰的杀虫剂混合在一起时，可能会带“鸡尾酒”的多重效果。
回看我国松弛的杀虫剂控制政策，就不难了解为何每4人中就有一人患上癌症。这又引起了另一项的伦理课题：谁可以决定我们健康风险的低限呢？我们可以将禁不禁Paraquat的决定，交由农长去处理吗？你可以在孩子的睡房中，按广告的指示喷射杀虫剂吗？请想一想！
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