【犀乡溪语／黄孟祚专栏】三年前参观奈罗比的博物馆时，深为人类起源的展述所吸引；其中一项令这个东非国家感到骄傲的事，即考古学家认为肯尼亚北部图坎纳湖（Lake Turkana）乃最早的人类居住所在──那里发现160万年前的早期人类遗骸。
今天在这同样地区居住的游牧民族正面对着前所未有的严峻考验，去年的大干旱使他们所有的牛只全都死亡。当西方援助机构献议供应新的牛只时，他们却不愿接受，而是希望获得较耐旱的驴与骆驼；他们显然意识到干旱趋势已不可逆转，牛羊已不能在当地生存了。
游牧社群除牲畜之外，几乎没有任何其他东西可赖以为生。全球变暖及气温变化首先暴露的社会灾难，就发生在这些沙哈拉以南的非洲干旱地区。近几年来情况不断恶化，而游牧社群较农民及城镇居民受害更甚，他们甚至须花数周的时间步行去寻找水源。
自1980年代以来，西方的救济每年几乎都增加三倍，而最有效的方法就是提供金钱让他们去购买食物。这种短暂的援助方案，说明了要恢复受害社会自力更生的机会已毫无可能。
十月是所有东非地区从埃塞比亚、索马利亚，到坦桑尼亚都期待一些雨水的时候。去年那场雨就没有来过，今年再不来的话，估计会有1100万的人民要面对饥饿与死亡的风险。
英国哈雷气象预测研究中心本月初发表文告说，全球三分之一的土地将因干旱而不适宜任何农业活动。科学家还警告称，这项估计不十分准确，许多其它温室效应的因素尚未考虑在内，情况可能会更糟。
《基督徒援助》（Christian Aid）的一名发言人称，这俨然是向数以百万计的人民宣判死刑。要容纳这么庞大人群的移民，绝对不是贫穷国家能力所及；换言之，这种大规模社会灾难，也要为先进国带来重大的援助挑战。
哈雷中心的干旱严重性指数（PDSI）显示，中度干旱的全球面积会从目前的25%提升到2100年的50%；严重干旱将由8%增到40%，而极端干旱会从3%升到30%。完整的研究报告，将于本月底在水文气象学杂志（Journal of Hydrometeorology）发表。
然而，目前富裕社会却仍继续增加二氧化碳的排放量。京都协约的“热气”仍在上空漂浮。美国与澳洲尚未缔约，以便让工业国于2008年将排放量降至1990年水平下的7%。协约规定发展中的国家也须于2012年达致减低排放二氧化碳的目标。然而，按目前的趋势要成功达致目标实不能太乐观。那些正努力迎头赶上工业国发展列车的新兴大国，如印度，巴西和中国，恐怕更不会慎重看待把京都协约目标。
11月初新一轮的京都协约会议将假奈罗比举行。英国政府有意广泛地宣传哈雷中心的研究报告，并希望籍此引起各方的关注。一个由环保组织与独立媒体所组成的气候诊所团体（Climate Clinic）正努力向政治工作者游说，以使政府对气温变化采取更严厉的行动。若奈罗比会议不接受这份报告的话，我们将难以想象不久的将来千百万人死在干旱中的景象。
在我们这个具充沛雨水的国度中，谈论干旱灾难，无异同夏虫语冰。目前烟霾的问题已够烦了，那管得了遥远的非洲穷人。可不是吗，迷蒙的天空和上涨的油价，丝毫没影响我国尤其是大城市的驾车热潮。
只是我们总不能老庆幸身处无天灾地区，而在无远虑之下，不做任何深思。政府级气温变化
委员会（IPCC）预测热带地区的雨水，正逐渐往北温带地区移转。一旦气温变化加速时，雨量逐减就会将已恶化的雨林土地转变成沙漠。也许那些受估计的干旱无生产力的土地面积，就包括了我们所居住的热带区域，那我们不是就要成为“新沙哈拉”的居民了吗？
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