油棕熱與生態環境

30 多年前，幾乎所有從詩巫啟程的客機都是荷蘭製造的福克友誼機（Fokker Friendship Aircraft）。那時靠窗的座位是乘客的上選，方便供人觀賞地面的景色。低空的視線可清楚分辨家鄉各種建設和標誌，蜿蜒的拉讓江河道安祥地匍匐在翠綠 的濕地叢林間，帶有幾分神秘的色彩，叫人百看不厭。


到了上世紀70年代後期，由於上游伐木活動大量增加，將河流染了色，牽扯人們審美的神經，使人漸漸失去從上空俯覽的慾望。後來馬航以波音取代福克，在高空上方也看不清楚地面的景物，因此窗口的座位就不再有特別的吸引力了。

近年來在面對亞航的競爭下，馬航另設馬翅（Maswings），再以福克機為砂州內或東馬區城鎮間提供飛行服務。筆者在最近的一次詩巫與美裡間的航 行中，偶而拾起已失去的習慣，向窗口下方瞄望時，卻令我大吃一驚。大片大片的原林地貌已被整齊的油棕所取代，而剛開闢的園坵地面則有如外星藝術家的雕刻作 品，令人聯想到北美玉米田間的創作圖像，專供高空欣賞，只是前者顯得有點血腥，沒有什麼美感可言。而沿海濕地的清芭活動則冒出大量的煙霧，零星的火焰隨處 可見。

擴展破壞棲息地

近數月來好幾份國際性的刊物和報告對馬來西亞和印尼，特別是婆羅洲的油棕熱提出警戒，兩國的棕油生產佔全球的86%。《國家地理》十一月號以30頁 篇幅圖文並茂地報導，內容指出世界第三大島的生物多樣性寶庫，正隨著雨林的消失而受到威脅，這個具1億5千萬年歷史的熱帶雨林乃由至少15萬種已知植物品 種所組成並為222種哺乳動物、420種鳥類、254種爬蟲類、149種兩棲類和430種魚類，提供棲息所。鄰國印尼因近年來大量砍伐森林和焚燒濕地植被 為油棕種植鋪路，已令其在全球溫室氣體排行榜上，進階到第三名，僅次於中國與美國。

按《自然之友》十月所發佈的一份報告（Malaysian Palm Oil-Green Gold or Green Wash？），砂拉越有65萬公頃的土地分割給18家公司做為油棕種植地，其中半數為濕地。而砂拉越是目前我國開闢最多新油棕園坵的州屬，並會在今後一兩 年內將油棕園的面積擴展到100萬公頃，使全國油棕園總面積達至470萬公頃。

不錯，伐木活動干擾一些野生品種的繁衍與生存是肯定的。然而，將森林或伐過的林地轉變為商用樹（單元品種）或油棕園坵，則會令許多物種因棲息地的消 失或改變，而瀕臨滅絕的危機。西方環保組織對婆羅洲人猿數量的大幅度下降，表示擔憂。同樣的，沙巴矮象（Pygmy Elephant）的生存，也成為了國際關注的項目。這些具明星形象（Iconic）惹人憐愛又體形較大的動物，通常會被視為保育的基石品種。若它們的棲 息地獲保存下來，則其他野生品種也必得到保留。

砂拉越大學（UNIMAS）曾對古晉石隆門的一個油棕園與其郊鄰的森林邊緣地，展開一項鳥類及小型哺乳動物的物種調查，結果發現前者的物種類別遠較 後者為低。園坵中一些齧齒動物（鼠類）種群數量卻明顯地較林緣為多。但那些都是破壞油棕果的害獸。從生物多樣性的角度來看，單一個別種群數目的暴增，對保 持多樣性是無益的。

單元種植物種消失

美裡蘭卑國家公園（Lambir National Park）原有7個犀鳥品種，但近年來由於周邊的土地被開發為油棕園坵，而使目前只留下了一個品種，其他6種已經不見蹤影了。

沙巴世界自然基金會（WWF-SABAH）的研究員朱乃迪（Junaidi Payne）認為伐木過的林地在熱帶具快速恢復力的生態環境中，許多樹木可以再生長，而各種野生物種還會回來。但是林地一旦轉變為單元種植的園坵後，則多數野生物種，就不再回來了。

曾在東加裡曼丹進行生態保育研究的荷蘭科學家美耶德（Erik Meijaard）同意即使是遭伐木破壞的森林（Degraded Forest），仍然具有重要的野生保育的功能。那就是說，我們可以接受一個程度的伐木，為社會帶來經濟好處，但必須容許一定部份的林地恢復活力，以保住 野生物多樣性。保育生態者認為只要目前婆羅洲的油棕熱可以降些溫，則其作為世界12大豐盛多樣化生物（Mega Biodiversity）的地位，仍然可以保得住。

野生品種對人類社會的貢獻，尚未完全獲得評估。目前已發現一些野生植物的醫藥的潛能，砂州政府已將之視為一個未來的經濟機會。我們也都知道，人類只是地球生命網中的一個環節，大量物種的消失，不但只是經濟機會的掉失，也會威脅人類社會的生存與文明。

台灣林業試驗所的金恆鑣說：「生態系內的物種如果逐一淪喪，有如航行中的飛機逐一脫落卯釘一樣，總有某一枚卯釘的鬆脫，會使飛機解體而墜落。」

在此面對全球經濟衰退之際，我國的油棕業政策，與其鼓勵高齡園坵翻新，不如停止開闢新的園坵！

东方名家 13/12/2008