世紀飢荒將在油峰後重訪

二戰後的65年以來，人類物質生活獲空前提升。隨著國家經濟與政治的改善，科技的進步及國際合作的承諾，大規模的飢荒已不再發生。雖然仍有些國家如非洲的乾旱地帶，經常面對缺糧的困境，但國際人道援助可將情況緩和。

今天豐衣足食的社會似乎忘記了近代歷史中的飢荒事件。1840年愛爾蘭的馬鈴薯失收，導致150萬人死亡。據分析，偏食所造成單一品種的種植，在氣候變化時 容易受病害侵襲，而當地所生產的玉米卻輸往外地（英國）。筆者於兩年前遊訪愛爾蘭時，當地友人告知，大部分愛爾蘭人每日仍然有一餐不能沒有馬鈴薯，只是不 再固守一個品種。

能源缺乏導致饑荒

同一世紀中的惡劣氣候（厄爾尼諾效應），尤其是1 8 7 6─1 8 7 8年及之後的年間，飢荒橫掃數個大洲，人口密集的大國如中國、印度、巴西、阿根廷、東非與南非都深受傷害。當時中國的清政府無能，據估計餓死的人數在 900萬至1,300萬之間，而印度也死了500萬人。

厄爾尼諾與拉尼娜交替出現的乾旱與多雨的氣象，使19世紀間歇性的飢荒持續到該世紀末。其他受害的國家也包括印尼、菲律賓、越南、韓國、俄國南部，以及南太平洋島國。當時的飢荒又因蝗災、傳染病和林火而加劇社會的苦難。

20世紀的數起飢荒，提起來也照樣令人心驚膽跳。例如1932─34年在蘇聯因政策錯誤所導致的飢荒，死亡人數高達500萬，類似的失誤在中國大躍進時（1958─61年）經不過乾旱打擊，造成糧食不足，死了至少兩千萬人。

縱觀過去兩個世紀的大飢荒事件皆因氣候所引起，又由於政治和社會的失誤，致使生態與疾病失控，在有限的科技能力和知識欠缺的情況下，使災情加重。

眾所周知，石油是現代科技的原動力。今天世界人口劇增，糧食供應的問題，基本上是藉石油而獲得解決。目前全球油產已達到峰期（Peak Oil），也就是說今後的產量將逐步下降，這是因為石油非可更新能源，其儲備有採罄的一天，而替代能源不可能完全取代石油所有的功能，尤其是在農業、石化 業和交通運輸業方面。而眾所期待的生質能源（biofuel），也有一定的局限，甚至因與糧爭地為糧良安全帶來新壓力。

當今正值全球經濟衰退之際，石油價格低迷，並為消費人帶來假象，以為石油仍然充沛。國家社會不在意節能和可更新能源的開發。但我們都清楚，石油價格 再度上漲是必然的事。兩三年內一旦經濟復原，油價就要攀至較去年高峰時每桶140美元更高的水平。這是因為目前油產量已達到一個高原狀態，即每年270億 桶（1990年為230億桶，1950年為42億桶）。根據數項石油評估，估計到了2020年將降至200億桶，2030年150桶，2040年90億 桶，2050年50億桶，人均石油分配也將大幅下降。

何以應付石油枯竭？

當石油供應不足時，農業生產會受直接的影響，而捕魚的活動也必大量下降，或回返前工業時代的狀況。儘管目前的國際社會已建立起一定的應急能力，為缺 糧的社群提供援助。而一些國家在氣候事件暴發時也備有內部的機制來協調，如中國的南水北調工程，或暫緩目前華北省份的乾旱危機。

然而，在人口增長持續的情況下，全球糧食需求必要在石油減量後，面對分配不足的問題，何況變遷愈來愈大的氣候與水源短缺土壤惡化的問題，在今後30-40年間，必然加劇糧供的挑戰。

在過去的100年間，由於石油的大量汲石油終將枯竭，而替代能源未必能滿足農、漁業需求，屆時人類可能面對饑荒。圖為一位批發商在日本東京築地魚市場檢查冷凍金槍魚。

取， 使人口的增長達到3倍。顯然，石油是世界提升人口乘載容量（Carrying Capacity）的主要因素。油峰與糧峰論者認為，我們應以悲觀的態度來看人類社會的前景，否則飢荒厄運再度降臨時，我們未做好準備，那麼災情可要比前兩個世紀更甚。

年前筆者在馬來亞大學的一段時間裡，曾問友人借來腳踏車在校園內行使。回返家鄉前還車時談到無油時代來臨的課題，這名友人抱持樂觀的態度說，油產是 逐漸減少的，適應也可以逐步完成，我心想也許吧！可是當糧供逐漸短缺時，我們可否同樣適應，少吃或不吃不喝呢？難道可將人體基因更迭，注入光合作用的 DNA，像植物一般，自行營造能量？

按《石油崩潰生存之道》（Surviving the Oil Crash）作者彼得谷才（Peter Goodchild）的估計，在2050年前因飢荒所引起的非自然死亡人數將達到30億，而到本世紀末時，可能達到40億。也許這就是自然機制調整的一種 方式，雖然是殘忍的，但或許可讓地球生態得以喘氣與休養生息的機會吧！


東方名家 ::6/03/09